178，恳切（1/2）

“我需要你。”

这句近乎于表白的话，让艾格妮丝脸色略微发红。

但是她没有做出任何反驳，只是默默点了点头，“我会努力的。”

说完之后，她紧靠在艾格隆的肩膀上，以此来表达自己与他休戚与共的决心。

在这段旅程刚开始的时候，她还对自己的情妇身份感到羞耻，更加难以全身心地投入到为艾格隆造势的各种活动当中；然而，到了现在，两个人私下里的亲密共处，已经让她完全适应了现在的角色。

而且就算不说她确实很爱这位陛下，就算是依据“拿人手短”的打工人精神，她从陛下这里得到了这么多别人梦寐以求的东西，于情于理，她都应该竭诚回报。

就在两个人的交流之间，这支打着鹰旗的游行队伍，浩浩荡荡地开进了鲁昂城当中。

和之前一样，早早得知了消息的地方官员们都列队在城市的路口等候迎接，在这支车队现在在他们的视线之内以后，早已经准备好的礼炮开始轰鸣，市内的教堂也纷纷鸣钟，恭迎陛下的大驾光临。

此时的鲁昂城，看不到多少现代人熟悉的元素，更像是停留在中世纪当中，它的宗教氛围比之前艾格隆所经过的各个城市都要浓厚许多——城中矗立着好几座知名而且规模颇为宏伟的教堂，这些教堂有着标配的钟楼和尖塔，而低矮的石砌民居则散落在这些教堂旁边，犹如是骑士身边忠实的扈从一样。

就连古老的法院，也是和教堂一般高耸的精美哥特式建筑。

虽然现在论地位、论规模，鲁昂完全无法和巴黎相提并论，但论历史，鲁昂确实不输于巴黎，早在罗马帝国时代它就已经是重要的地区枢纽城市了，那时候名字叫做罗托马古斯（ROTOMAGUS），因为它处于英吉利海峡边缘，又控制着塞纳河的入海口，所以被罗马人当成了遥控不列颠行省的重要据点、以及周围省份重要的物流中心。

不过到了千年之后，罗马人的痕迹已经荡然无存，只有中世纪的那些耸立的建筑，无声地诉说着这座城市的荣光。

在接驾的人们面前，艾格隆的这支车队慢慢地停了下来，然后艾格隆带着艾格妮丝一起走下了马车，接受着本地最高规格的欢迎仪式。

在不绝于耳的礼炮声和钟鸣声当中，一群官员小心翼翼地迎上前来，然后向陛下行礼致敬。

为首的自然是本省的高官科洛男爵，这是一个颇为肥胖的中年男人，有着“地中海式”的发型，脑门油得发亮，而且行动也颇为迟缓笨拙，在向艾格隆走来的时候，活像是一只摇摆的企鹅一样。

本来就已经行动笨拙了，再加上他的精神也非常紧张，这就让他显得更加拘谨，在行礼之后，他小心翼翼地向艾格隆致辞。

“陛下，我谨代表本省的官员、僧侣和人民，向您致以最诚挚的问候！您的驾临，势必成为本省人民珍视的回忆……”

虽然话是这么说，但是他的身上却看不到多少热情。

不过这也并不奇怪，作为以“忠君”自诩的诺曼底人，他的整个政治生涯都跟波拿巴家族毫无交集，甚至当初还当过共和国和帝国的政治反对派，如今虽然碍于形势不得不对波拿巴家族的继承人低头，但心里自然也愉快不起来。

更加不愉快的是，他自知自己和未来的皇帝陛下关系太过于疏远，眼下就算竭力讨好也未必能够保住位置，再说了在现在本地的这种民意之下，他觉得自己是夹在陛下和民众之间两头不讨好，因此对自己的政治前途更加惴惴不安。

正因为知道自己已经前路无多，所以他现在也不敢奢望什么了，只想平安无事地度过这段接驾的日子，然后就“主动”退休。

艾格隆虽然不知道男爵的具体想法，但是从对方的表情和肢体动作当中，他也能够猜得出几分，不过他并不介意对方缺乏热情，反正他从一开始就不打算讨好任何人。

现在他根基尚浅，这种忠诚度不足的官员，只要愿意消极合作他也可以容忍，反正他还有的是时间，只要有耐心，迟早可以把所有地方要员都替换成自己的党徒。

正因为心态从容，所以他心情愉快和高官握了握手。

“您管理着一座非常美丽的城市，先生，我对这里的一切都很有好感。您不必担心我会让您为难，也不必花太多心思来取悦我，因为我根本就不希望因为我而劳民伤财，我现在这一路的巡游，只是为了走遍这片注定由我来统治的国土、亲眼见证各地的风土人情，顺便亲近我的人民而已。”

艾格隆这番漂亮话，让高官的表情更加尴尬了。

他犹豫了片刻，然后又鼓起勇气，小声向艾格隆说出他现实的担心。

“陛下，我们当然理解您的一片苦心，这段时间以来我们一直都在报纸上看那些有关于您的报道，我们非常高兴您能够这么快就进入状态，和民众如此亲近，看到您得到的热烈欢呼，我们也庆幸国家终于可以重新安定下来。”

在说完这些好话做足铺垫之后，他又话锋一转，“不过，本地并不像是东部和北部的那些省份，这里的人们要保守很多，他们一直自豪自己对宗教的虔诚，他们也相当支持王室；无疑我相信您肯定可以靠您的个人魅力改变这一点，但现在还是为时尚早，人们的观念不会那么容易改变的……在这种情况下，请允许我鼓起勇气给您提出一个建议，您最好不要过多参与到群众的活动当中，这会给您带来许多不必要的风险，您可以在我们精心准备的庆典当中结束对这里的巡行。”

听到高官这番进言，艾格隆的脸色顿时沉了下来。